Исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Science, изменяет наше понимание анатомии динозавров и их связи с современными животными.
Следует отметить, что термин «мумия» здесь используется условно: настоящих биологических тканей не осталось. После смерти динозавров их тела были покрыты очень тонким слоем глины, всего 0,25 миллиметра толщиной, который запечатал их контуры.
«Это было поразительное совпадение, природная маска, такая тонкая, что ее можно было бы сдуть дыханием», — прокомментировал профессор Пол Серено, возглавляющий проект.
После того как останки были извлечены, ученые использовали различные методы, включая микрокомпьютерную томографию и 3D-моделирование, чтобы воссоздать анатомические детали. Результаты исследования показали, что у Edmontosaurus annectens были три копытообразных пальца на задних конечностях, похожие на лошадиные, а также массивная шипованная структура, проходившая от шеи до хвоста.
Это открытие стало первым доказательством наличия копыт у динозавров — структуры, ранее не наблюдавшейся у рептилий. Исследователи также подтвердили совпадение формы стоп с отпечатками, найденными в тех же слоях.
В результате реконструкции выяснилось, что этот утконосый динозавр обладал плотной чешуйчатой кожей, мясистым гребнем на шее и хвостом, покрытым одиночными шипами, каждый из которых соответствовал отдельному позвонку. Таким образом, Edmontosaurus annectens стал первым наземным существом с копытами, у которого передние и задние конечности имели различное строение.
Профессор Серено отметил, что это открытие открывает новую эру в изучении мягких тканей динозавров. Примененные методы могут помочь в исследовании строения других видов и прояснить эволюционные связи между древними и современными организмами.
