Владение Великобритании в юж. части Атлантического океана, в 1900 км от юго-зап. побережья Африки. В его состав кроме о. Св. Елены административно входят о. Вознесения, о. Тристан- да-Кунья и 5 необитаемых о-вов. Общая территория - 0,4 тыс. км2 (площадь о. Св. Елены - 122 км2, о. Тристан-да-Кунья - 209 км2). Административный центр - Джеймстаун (1,5 тыс.). Население - 7,6 тыс. (2004 г.), в т. ч. о. Св. Елены - 6 тыс., о. Вознесения - 1,35 тыс.; потомки английских поселенцев, креолы, африканцы и китайцы. Официальный язык - английский. Религия - христианство; большинство верующих принадлежит к англиканской церкви. Денежная единица - фунт стерлингов.
По конституции 1989 г., на о. Св. Елены властные полномочия осуществляются представителем королевы Великобритании генерал-губернатором, к-рому оказывают содействие Законодательный и Исполнительный советы.
Законодательный совет состоит из спикера, 3 назначаемых членов (гл. министра, казначея и генерального прокурора) и 12 членов, избираемых на всеобщих выборах. Исполнительный совет включает губернатора (президент совета), 3 назначаемых членов и представителей различных комитетов совета. Губернатор - М. Клэнси (с 2004 г.).
Политических партий нет. Профсоюзное объединение - Всеобщий союз рабочих острова Святой Елены.
Португальцы проникли на остров 21 .V 1502 г., в день Св. Елены, отсюда и его название. За право обладания островом шла борьба между Великобританией и Нидерландами. В 1659 г. о. Св. Елены окончательно перешел к Великобритании, к-рая использовала его как военную базу и пункт для снабжения водой и продовольствием торг, судов на морском пути в Индию. В 1815 г. сюда был сослан Наполеон Бонапарт, где и умер в 1821 г. После открытия Суэцкого канала значение острова упало. В 1942 г. с согласия Великобритании США разместили на о. Вознесения свою военно-воздушную базу, а позднее - станцию слежения за спутниками и испытанием ракет, запускаемых из Флориды. В 1966 г. открыта английская радиорелейная станция. В 1982 г. о. Вознесения использовался как перевалочный пункт и база снабжения английского военного флота, участвовавшего в боевых действиях против Аргентины на Фолклендских (Мальвинских) о-вах.
Население занимается сел. хоз-вом и рыбной ловлей. Выращиваются картофель, овощи, зерновые. На о-вах более 1 тыс. голов крупного рогатого скота, ok. 3 тыс. овец и коз, св. 300 мулов, ок. 600 свиней. Улов рыбы на о. Св. Елены - св. 300 т. На о. Тристан- да-Кунья улов омаров составляет 350 т. Большая часть продовольствия импортируется. Автодороги - св. 100 км. На о-вах - 2 тыс. автомашин. Внешняя торговля ведется только с Великобританией и ЮАР.
ВВП - 12 млн ф. ст. (1998 г.). В 2002 г. импорт - 30 млн ф. ст., экспорт - 12 млн ф. ст. (в США, Танзанию, Индонезию, Испанию, Японию).
Издается еженедельник «Ньюс ре- вью». Работает правительственная радиовещательная служба.
