Зона «Памиро-Алай» охватывает участок Алайской долины, протянувшейся вдоль крупной водной артерии юга республики реки Кызыл-Суу. Ее окаймляют с юга северные склоны поднебесного Заалайского (Чоналайского) и на севере южные склоны Алайского хребтов. От г. Оша к зоне ведет знаменитый Памирский тракт г. Ош — п. Гульча — п. Сары-Таш, который затем уходит к г. Хорог в Таджикистане. Это самая «заоблачная» автомагистраль страны. Дорога из г. Оша тянется вначале между холмами с выгоревшей травой и усыпанными громадными валунами, мимо древнего городища Мады (X—XII вв.). Виражами подходит к перевалу Чыгырчик («иди по тропе», 2406 м) и спускается в долину реки Куршаб к с. Гульча, стиснутому голыми каменными горами. За 7 км до с. Гульча около дороги находится источник с «живой» водой (Жылы-Суу) весь укрытый зеленью. Купание в источнике возвращает силы, снимает боль, исцеляет от кожных болезней. Хрустально чистая вода имеет температуру 29 градусов и обладает солоноватым привкусом. Долину реки Куршаб (в верховьях — Гульча) окружают красноватые горы, покрытые зеленой травой весной и выгоревшей к августу. Дно долины щедро задерновано травостоем. Для охраны пойменной растительности и фазанов создан Гульчинский лесной заказник.
Дорога поднимается по головокружительным серпантинам к перевалу Талдык (3615 м), который является воротами в Алайскую долину. На Памирском тракте встречаются каменные, металлические пирамидки или таблички, установленные в местах гибели водителей, не справившихся с дорогой. Вдоль долины проложена трасса п. Сары-Таш- c. Дараут-Коргон. Поселок Сары-Таш («желтый камень») является порогом Алтайской долины и находится в трех — четырех часах езды от Оша. Расстояние небольшое, однако контрасты разительны — в начале пути знойное лето, а в долине даже в мае лежит снег. Эта долина — одна из крупных высокогорных в Средней Азии. Она расположена между Алайским и Заалайским хребтами на границе с Таджикистаном. Высота ее колеблется от 2500 м на западе до 3500 м на востоке, длина — 150 км, ширина — 25—40 км. Удел туристов на этой высоте — пить «быстрый» чай и есть непроваренное мясо, поскольку вода здесь кипит при температуре 90 градусов. Зимой в Алайской долине дуют сильные ветры, морозы доходят до 50 градусов, все завалено сугробами снега. Летом для долины характерны зеленые цветущие просторы. В солнечный день очень жарко, а ночью лицо обжигает бодрящая прохлада высокогорья. Черное небо усыпано крупными звездами. В непогоду низкие угрюмые тучи затягивают всю долину до земли. Воздух пронизан слепящими росчерками близких молний. Оглушительно разрываются громовые раскаты. Отраженные от гор они многократно повторяются. Остается впечатление конца света. И вот снова чистое, приветливое утро. Сухо, ветрено, морозно, дыхание прерывисто, поламывает в висках. Хорошо после суровых условий высокогорья спуститься в весну альпийских лугов и устремиться в лето долин.
Склоны грозного Заалайского хребта на три четверти покрыты снегом и льдом, которые ослепительно сверкают на солнце, вызывая резь в глазах, даже прикрытых темными очками. Это второй после зоны «Музтаг» самый высокий участок республики. Алай в переводе означает — «возьми луну». Проезжая из п. Сары-Таш через перевал Кызыл-Арт (4280 м) по дороге, пролегающей по дну глубокого ущелья, можно полюбоваться высочайшими вершинами, объединенными в величественную панораму гор. Высшей и наиболее популярной точкой Заалайского хребта является третья в стране и вторая в республике вершина — пик Ленина, поднимающийся до отметки 7134 м над уровнем моря. Громада пика имеет неправильную форму пирамиды. Со стороны долины вершина до основания закована в ледяной панцирь и окутана снегом. Она была покорена впервые летом 1928 г. членами советско-германской экспедиции Вином, Альвейном и Шнейдером. Четвертый член группы, Крыленко, в тот день не дошел до вершины.
